Počas výstavby alebo rekonštrukcie pece sa používa značné množstvo žiaruvzdorných materiálov. Tieto materiály spadajú do dvoch hlavných kategórií: predtvarovanéžiaruvzdorné tehlya nepredformované-žiaruvzdorné malty. Oba typy vyžadujú počas inštalácie vodu-žiaruvzdorná malta používaná na zakladanie tehál obsahuje vlastnú vlhkosť, zatiaľ čo liate a striekané žiaruvzdorné materiály vyžadujú zámerné pridávanie vody počas miešania a aplikácie. V dôsledku toho novovybudované alebo opravené pece spočiatku existujú v „mokrom-položenom“ stave.
Vlhkosť v žiaruvzdornom murive existuje v dvoch odlišných formách: (1) voľná voda (tiež nazývaná povrchová voda), ktorá je fyzicky adsorbovaná alebo zachytená a viditeľne prítomná na povrchoch muriva; a (2) chemicky viazaná voda (alebo kryštalická voda), začlenená do kryštálovej mriežky hydratovaných fáz vytvorených počas tuhnutia. Obe formy predstavujú značné riziko pre štrukturálnu integritu a-dlhodobú výkonnosť; preto je pred uvedením pece do prevádzky povinný proces riadeného tepelného sušenia (tj sušenie v peci-).
Zadržiavanie vlhkosti v žiaruvzdorných obkladoch so sebou nesie tri hlavné riziká:
Po prvé, predčasné zahriatie bez adekvátneho vysušenia môže generovať vnútorný tlak pary prekračujúci pevnosť v surovom stave nevytvrdených žiaruvzdorných žiaruvzdorných materiálov, čo má za následok praskanie, odlupovanie alebo delamináciu obkladov stien a striech.
Po druhé, tepelne vyvolané odparovanie vlhkosti vytvára reaktívnu vodnú paru, čo spôsobuje prudké teplotné gradienty a podporuje nadmernú tvorbu oxidu uhoľnatého (CO),{0}} čo urýchľuje degradáciu žiaruvzdorného obloženia a znižuje prevádzkovú životnosť.
Po tretie, voľná voda uľahčuje migráciu alkálií a výkvety („realkali“), najmä pri okolitej vlhkosti a nízkych{0}}teplotách.
Fenomén realkali sa prejavuje ako belavé, práškové usadeniny (často označované ako "kvet" alebo "mraza"), povrchové pieskovanie alebo prach na vytvrdených žiaruvzdorných povrchoch. Vyskytuje sa najmä pri inštalácii v chladnom-počasí, keď žiaruvzdorné malty obsahujúce rozpustné oxidy alkalických kovov (napr. Na2O, K2O) reagujú so zámesovou vodou za vzniku alkalických hydroxidov a koloidných kremičitanov. Tieto druhy migrujú kapilárnym pôsobením na povrch, kde sa odparovaním koncentrujú do voľne priľnavých, hygroskopických bielych precipitátov-, čím sa zhoršuje súdržnosť povrchu, odolnosť proti oderu a chemická stabilita.
Zvyšková voľná voda navyše zhoršuje-mechanizmy degradácie pri vysokej teplote. V prevádzkových podmienkach sú žiaruvzdorné výmurovky vystavené erozívnemu pôsobeniu častíc, plameňom a korozívnym plynom. Hoci samotná erózia postupuje postupne, prítomnosť voľnej vody tento proces zintenzívňuje podporou hydrotermálnych reakcií, urýchľovaním fázového rozkladu a uľahčením šírenia mikrotrhlín-, čím sa v konečnom dôsledku znižuje mechanická pevnosť, odolnosť proti tepelným šokom a celková životnosť.
V súlade s tým je sušenie v peci-nevyhnutným krokom pri uvádzaní novej pece do prevádzky aj pri oprave žiaruvzdorného materiálu. Toto riadené tepelné spracovanie má dva hlavné ciele: (1) progresívne odstraňovanie všetkej vlhkosti -voľnej a viazanej-pomocou gradientu-poháňanej difúzie a povrchového odparovania; a (2) postupné predhrievanie žiaruvzdornej matrice na vyvolanie prospešných fázových transformácií a spekania. Počas sušenia vodná para migruje smerom von z interiéru k horúcemu povrchu, kde sa odparuje; súčasne vnútorná vlhkosť priebežne dopĺňa odparovaciu prednú časť, čím zabezpečuje rovnomernú dehydratáciu bez tepelného šoku alebo poškodenia konštrukcie.
